Van eerste baan in Nederland naar zorgopleiding: het verhaal van Ljiljana bij Topaz

Soms begint een grote stap met een kleine kans. Voor Ljiljana begon haar loopbaan bij Topaz in de huishouding, terwijl ze nog bezig was haar plek te vinden in Nederland. Inmiddels combineert ze werken met een zorgopleiding en groeit ze elke dag verder in haar rol én ontwikkeling.

Auteur: Celly Buters

Toen Ljiljana in 2020 bij Topaz begon, stond ze aan het begin van een nieuw hoofdstuk. Ze woonde pas twee jaar in Nederland en sprak de taal nog niet vloeiend. Toch kreeg ze een kans en die greep ze met beide handen aan.

Een eerste stap in een nieuw land

Ljiljana startte in februari 2020 op locatie Foreschate, vlak voor het uitbreken van de coronapandemie. Ze begon in de huishouding, een bewuste eerste stap richting werk in Nederland. “Het was moeilijk om werk te vinden. Daarom was ik heel blij dat ik bij Topaz kon starten. Het was mijn eerste baan hier.” Ondanks de taalbarrière zag haar teamleider potentie. Ze mocht beginnen op proef en al snel bleek dat ze goed in het team paste én een fijne klik had met bewoners.

Samen sta je sterker

De start viel midden in de coronaperiode. Geen makkelijke tijd, zeker niet in de zorg. Toch kijkt Ljiljana daar positief op terug. “Ik woonde dichtbij en heb veel gewerkt. We hadden beschermende kleding aan, maar we deden het samen.” Een collega, die net als zij uit Servië kwam, speelde een belangrijke rol in haar ontwikkeling.“Zij heeft mij echt geholpen. Dat gaf vertrouwen.”

Groeien in taal én werk

Na verloop van tijd werd duidelijk dat Ljiljana meer wilde. Maar daarvoor moest eerst haar Nederlands beter worden. Via Topaz kreeg ze de kans om een taalcursus te volgen, samen met collega’s. Inmiddels heeft ze haar inburgering afgerond én de stap gezet naar een zorgopleiding. In januari startte ze met de opleiding Helpende niveau 2 bij ROC Mondriaan in Leiden.

Werken en leren combineren

Ljiljana combineert haar opleiding met werken:

1 dag per week naar school
3 dagen werken
soms ook in het weekend

“Het is soms veel, met huiswerk en opdrachten. Maar ik leer elke dag.”Ze werkt op de derde etage, op een afdeling voor bewoners met dementie. Een plek waar ze zich helemaal op haar gemak voelt. “Ik heb hier ervaring en dat past goed bij mij. Ik wil hier ook graag blijven tijdens mijn opleiding.”

Meer dan zorg alleen

Waar Ljiljana eerst vooral in de huishouding werkte, is haar rol nu veel breder geworden.“Nu heb ik meer contact met bewoners. Ik help met verzorgen, zoals douchen en aankleden. En ik doe ook activiteiten, zoals sjoelen, kleuren en manicures.”Ze merkt dat haar communicatie sterk is verbeterd. “In het begin waren er soms misverstanden door de taal. Nu kan ik beter praten met bewoners en collega’s. Dat maakt mijn werk nog leuker.”

Waarom Topaz voor haar klopt

Ondanks dat ze inmiddels in Alphen aan den Rijn woont, reist Ljiljana elke dag naar Foreschate. Met het openbaar vervoer is ze er zo.“Ik heb een perfecte aansluiting. En ik ga hier altijd met plezier naartoe.” Wat het verschil maakt? “De collega’s. Iedereen kent mij en ik ken hen. Teamleiders zijn toegankelijk en nemen de tijd voor je. Het is gezellig en dat vind ik heel belangrijk.”

Op weg naar de toekomst

Als alles volgens plan verloopt, rondt Ljiljana haar opleiding in januari 2027 af. Tot die tijd blijft ze groeien, leren en vooral: met plezier naar haar werk gaan. “Ik ben zo blij dat ik hier werk. Ik leer elke dag en ik kan echt iets betekenen voor de bewoners.”

Bekijk meer verhalen