Werken bij Topaz Overrhyn: “Hier krijg je de ruimte om echt contact te maken”

Voor Sandra voelde werken bij Topaz vanaf het eerste moment vertrouwd. Inmiddels werkt ze al negen jaar als activiteitenbegeleider bij Topaz Overrhyn. Wat haar werk bijzonder maakt? De vrijheid om creatief te zijn, écht contact te maken met bewoners én jezelf te blijven ontwikkelen. “Bij mijn sollicitatie voelde het meteen als een warm bad,” vertelt Sandra. “De collega’s, de bewoners, de sfeer… het voelde alsof ik hier al jaren werkte.”

Sandra begon haar loopbaan ooit in een totaal andere richting. Ze deed de opleiding voor kapster, maar moest stoppen door kapperseczeem. Daarna probeerde ze kantoorwerk, maar merkte al snel dat dat niet bij haar paste. “Ik ben iemand die graag met mensen werkt.” Tijdens haar werk bij een zorgorganisatie ontdekte ze dat activiteitenbegeleiding veel beter aansloot bij wie ze is. “Daar kreeg ik de kans om de opleiding activiteitenbegeleiding te volgen. Vooral de ouderenzorg sprak me aan. Dat past gewoon bij mij.” Na enkele jaren bij een andere zorgorganisatie kwam ze negen jaar geleden terecht bij Topaz Overrhyn.

Wat Sandra waardeert aan Topaz, is dat medewerkers actief worden gestimuleerd om zich te ontwikkelen. “Tijdens een functioneringsgesprek werd gevraagd wat ik nog wilde leren. Toen vertelde ik dat ik graag de opleiding tot contactclown voor mensen met dementie wilde doen.” Die kans kreeg ze. De tweejarige opleiding leerde haar om op een andere manier contact te maken met bewoners. Niet met veel woorden, maar juist met mimiek, muziek, beweging en aandacht. “Je leert weer spelen zoals een kind dat doet: onbevangen en puur.”

Als contactclown, binnen Overrhyn bekend als ‘Doppie’, bezoekt Sandra bewoners één-op-één of in de huiskamer. Ze gebruikt muziek, beweging en kleine attributen om contact te maken. Ze vertelt over een bewoner die erg onrustig was en op zoek leek naar haar man. “Ik ging rustig naast haar zitten met mijn grote gehaakte tas. Dan ontstaat er nieuwsgierigheid: wat zit daarin? Soms gebruik ik bellenblaas of muziek. Op een gegeven moment ontspande ze helemaal.” Juist die kleine reacties maken indruk. Volgens Sandra vraagt het werk veel energie, maar krijgt ze er ook veel voor terug. “Je ziet bewoners echt opbloeien. Daar word ik zelf ook blij van.”

Binnen Overrhyn krijgt Sandra veel ruimte voor nieuwe ideeën. Zo vernieuwde ze de traditionele zitdansactiviteiten. “Dat was vroeger best ouderwets. Nu maken we er echt een beleving van.” Geïnspireerd door de Switch2Move-methode van voormalig balletdanser Andrew Greenwood ontwikkelde Sandra een vaste dansstructuur met muziek, verhalen en beweging. “We maken bijvoorbeeld een denkbeeldige reis door Nederland en Europa. Naar Ameland, Griekenland of de Alpen. Bewoners bewegen mee op muziek en herkennen vaste bewegingen.” Het belangrijkste? Iedereen doet mee op zijn eigen manier. “Niets moet. Al beweegt iemand alleen een teen mee op de muziek, dan is dat ook goed.”

Volgens Sandra is juist die open sfeer typerend voor werken bij Topaz Overrhyn. “Je kunt hier jezelf zijn. Er is ruimte voor nieuwe ideeën en creativiteit.” Dat merkt ze ook tijdens activiteiten. De deur van de activiteitenruimte staat vaak open, muziek klinkt door de gang en bewoners schuiven spontaan aan. “Mensen komen nieuwsgierig kijken en uiteindelijk doen ze vaak gezellig mee.” Na negen jaar voelt Sandra zich nog altijd helemaal op haar plek. “Het werk blijft bijzonder, omdat ieder contactmoment anders is. Je kunt echt iets betekenen voor bewoners.”